Denis au Québec [2006 - 2009]

242 - Poignée de main

Bientôt trois ans que nous sommes expatriés au Québec, résidants de Montréal. Un choc culturel pour moi, un demi retour aux sources pour Shane qui est d'origine américaine (Caroline du Nord). Dans les phrases qui suivent, le "je" est volontairement choisi car il traduit mon expérience personnelle de jeune immigrant avec mon bagage culturel français.

Bien des codes culturels de la vie quotidienne ont été découverts depuis mon arrivée. Usage de la langue, tutoiement, notion de distance (bulle individuelle), décontraction vestimentaire, facilité des contacts, goût pour le consensus, ... la liste est longue et chaque élément cité pourrait faire l'objet de développements ou d'anecdotes.

Pourtant, malgré ces trois années d'immersion dans le quotidien du Québec, il est un code social que je comprends encore mal et dont je maîtrise toujours mal l'usage: la poignée de main ! Cela peut faire sourire des lecteurs de l'Hexagone mais lisez les lignes qui suivent...

Anecdote lors de mes premières journées de travail chez mon premier employeur canadien en 2006. Chez M, mon précédent employeur en France, le rituel du bonjour le matin aux autres employés de l'usine ou des bureaux était incontournable. Il s'accompagnait d'une poignée de main ou d'une bise (pour les filles !). La tournée pouvait prendre plusieurs minutes car c'était une grande société et je faisais presque tous les jours des tours d'usine (donc facilement plus d'une centaine de bonjours quotidiens). Aller directement à son bureau sans un mot ou avec un bonjour collectif aurait été évidemment mal perçu.

Ici, surprise. On sert la main le premier jour lors de la première rencontre et puis plus rien ! Le deuxième jour de travail, je me suis senti maladroit à tendre une main qui ne rencontrait rien. Incompréhension, léger malaise. Pas de contact. On se salue à distance.

Autre expérience lors de ma démission récente de mon employeur actuel. Je discute avec un collègue des raisons de mon départ et de mon nouveau job. À l'issue de cet échange, mon interlocuteur me tend la main et me souhaite bonne chance. Sympathique mais curieux. Je ne pars pas à ce moment précis. Il reste encore deux semaines et la journée n'est pas terminée. J'ai recroisé une bonne dizaine de fois ce collègue pendant la même journée.

La poignée de main semble plus "formaliste" qu'en France. Plus rare et donc utilisée en certaines circonstances précises: première rencontre, validation d'un contrat oral ou moment solennel. Un avis québécois sur la question m'intéresserait évidemment...

238 - Unités et formats

Pour un immigrant européen, c'est un sujet d'étonnement que je n'avais pas encore évoqué jusqu'à présent.

Le paradoxe du Canada concernant les unités de mesures et les dates, c'est un vaste sujet. Commençons par les unités...

Officiellement, c'est le système international qui a cours officiellement et qui doit être utilisé - en théorie - dans ce pays à savoir le mètre (& le kilomètre), le gramme (& le kilogramme & la tonne), le litre, le degré Celsius, etc. 

En pratique, c'est plus complexe: les mensurations d'un individu sont toujours données dans la vie courante en livres (poids) et en pieds / pouces (taille). On mesure 5 pieds 8 pouces pour 145 livres, jamais 1 mètre 73 pour 66 kilos. Un Canadien ne connait pas les mesures en mètre et kilos et sera incapable de faire intuitivement la conversion. Les petites longueurs de la vie courante sont le plus souvent données en pieds / pouces. Mais les distances routières sont kilométriques et les compteurs automobiles sont gradués en kilomètres / heure. Le mile (américain) n'est pas utilisé ici. Le prix des fruits et légumes est indiqué à la livre sur les affiches mais facturé au kilo à la caisse !

Pour les curieux...
1 pied = 12 pouces = 30,5 cm (1 pouce = 2,54 cm)
1 verge = 3 pieds = 36 pouces = 91,5 cm
1 kilogramme = 2,2 livres
1 livre = 454 grammes = 16 onces
 

Le litre est couramment utilisé mais d'une façon curieuse sur les liquides alimentaires. Une brique de jus de fruit peut être vendue en 946 ml (= 0,946 litre) ou en 1,89 litres mais jamais en 1 ou 2 litres. Pourquoi cette bizarrerie ? Tout simplement parce que cela correspond respectivement à un quart et à un demi gallon américain !

Pour les curieux...
1 gallon américain = 3,78 litres
1 gallon canadien (impérial) = 4,5 litres
  

  

Continuons avec les températures et la coexistence de 2 systèmes (Celsius et Fahrenheit). Les températures ambiantes sont en degrés Celcius. La météo prévoit donc -20°C sur Québec et + 35°C à Montréal (pas en ce moment ni le même jour évidemment !). Personne ne parle de -4°F ou de 95°F ! On ne voit cela qu'au journal télévisé américain. A l'inverse personne ne parlera d'un préchauffage de four ou d'une cuisson à 220°C ! Mais d'un réglage à 425°F. La raison est simple: les fours sont de type américain donc formatés aux unités américaines.   

Pour les curieux...
  0°C    =  32°F  (= température en ce moment !)
+10°C  =  50°F
+20°C  =  68°F
+30°C  =  86°F
+35°C  =  95°F (= température à Phoenix, Arizona à l'instant)
+40°C  =  104°F

Pour finir, un "irritant" en bon québécois (= un agacement) que je vis au quotidien dans mon entreprise... le format des dates ! Le 26 février 2009 peut s'écrire suivant les cas:

26/02/2009
09/02/26     (à la canadienne)
09 FE 26      (étiquetage des produits)
02/26/09     (à l'américaine)

Bref, la signification d'un "09/02/08" peut être "9 février 2008", "8 février 2009" ou "2 septembre 2008" suivant le contexte et le format choisi !

236 - Acheter un château ... au Québec

Petite boutade pour évoquer ces demeures cossues que l'on retrouve dans certaines zones résidentielles au Québec. Déjà mis en images dans une précédente note pour l'île de Montréal avec Westmount . Quelques autres photos présentées ici pour de luxueuses demeures, véritables manoirs, construits dans des lotissements à Aylmer (Gatineau) à 15 minutes de voiture d'Ottawa.

Ces propriétés de luxe de cinq, six ou sept chambres à coucher avec presque autant de salle de bains ont poussé ces dernières années. En ce début de la crise immobilière, ces mastodontes seraient condamnés à un avenir sombre avec des baisses de prix marquées à venir (avis aux amateurs...). D'après L'actualité, "puisque de nos jours les gens veulent rester chez eux le plus longtemps possible, il faut se demander si ces propriétés constituent des endroits appropriés pour vieillir". Ne sortez cependant pas vos mouchoirs pour plaindre les "malheureux" propriétaires, aucune bâtisse n'est à vendre en dessous de 700 000 $...

CLIQUER SUR LES PHOTOS POUR AGRANDIR (22 mars 2009)

 

  

  

  

  

  

  

Propriété à vendre...

Des styles parfois lourds et pas toujours très heureux (sauf pour ceux qui sont friands de colonnades et chapiteaux)

Pour les bâtisseurs dans l'âme, il reste encore quelques terrains. 

Une de mes préférées: je reste peut-être modeste et classique dans mes goûts !

216 - Visite chez le médecin

Rhume, poussée de fièvre, aiguilles dans la gorge ... depuis plus de deux jours.

Je ne suis pas un inconditionnel du médecin mais je décide ce matin, un dimanche, d'aller en consulter un avant que le mal n'empire (n'ayant aucune disponibilité en semaine pour consulter). Le CLSC local m'indique l'adresse de la polyclinique médicale ouverte la plus proche de chez moi. J'y vais donc peu après l'ouverture à 9h10, espérant que le temps d'attente pour voir le médecin de garde sera raisonnable.

Je suis déjà le douzième arrivé. Le calme domine dans la vaste salle d'attente. On lit ou somnole en attendant patiemment son tour. Le mien arrive après une heure et quart de lecture ce qui me semble très raisonnable. Le médecin m'interroge, m'ausculte, m'interroge sur ma profession et - intéressé - échange quelques phrases avec moi sur les bienfaits d'une alimentation saine pour prévenir les maladies.

Son verdict tombe avec un grand sourire: l'infection est virale donc pas d'antibiotiques. Manger froid et sain, se reposer, bien se couvrir et attendre la guérison ! Les anticorps se développeront et me protégeront. Que du bon sens, il est vrai ! Pas de liste interminable de cachets, sirops et autres pulvérisations rassurantes pour un patient inquiet. Je repars donc les mains vides (pas d'ordonnance) et le portefeuille "plein" (consultation gratuite) chez moi.

Quelle différence culturelle étonnante avec la France où l'on ne peut sortir d'un cabinet médical sans prescription. Mon sympathique médecin passerait inévitablement pour un incompétent aux yeux de bon nombre de patients. Je me trompe ?

215 - Manger santé au Canada

Vaste sujet que j'aborderai prochainement et qui me tient particulièrement à coeur (une déformation professionnelle sans doute). Il y en a long à dire sur le contraste entre le discours santé accompagné de bonnes intentions des consommateurs et le contenu réel des chariots dans les supermarchés.

En apéritif, deux anecdotes vécues ces derniers jours...

En semaine, au moment d'un lunch pris avec des collègues dans une compagnie, je constate que l'un d'entre eux revient de chez Harvey's (chaîne de fast-food canadienne) avec une boite contenant un hamburger richement garni avec sauce et frites grasses. Il brandit également un Coke "Zéro" (zéro calorie) qu'il vient d'acheter et qui est "bon" pour sa ligne (d'après lui).
Très étrange ... pour moi ! Comment peut-on avoir un comportement aussi incohérent ? Se donner bonne conscience avec un soda non sucré tout en avalant des calories par centaines avec des aliments gras riches en sucres et salés. Ces approches alimentaires sont malheureusement très courantes en Amérique du Nord.

Samedi, nous sommes passés, avec Shane, chez Ikéa à Boucherville pour quelques achats. A midi, nous en profitons pour manger à la cafétéria du magasin. Pratique, rapide et économique ... sauf que si l'on veut manger sainement, on a quelques surprises. D'abord, je demande à avoir des légumes plutôt que les traditionnelles (et incontournables) frites. C'est possible mais c'est un supplément de 1$. Ensuite, je décide de ne pas prendre le soda (liqueur en Québécois) à volonté à la fontaine mais de le remplacer par de l'eau. Pas de fontaine à eau, il faut prendre une bouteille. Là aussi c'est un supplément de 1$. Prendre de l'eau plutôt qu'un soft drink excessivement sucré à volonté coûte un extra de 1$ !! Manger plus sain m'aura donc coûté 2$ de plus (hors taxes) que la formule traditionnelle frites et soda. Est-ce logique ?

197 - 1er juillet, Fête du déménagement

On m'en avait souvent parlé, je l'avais manqué l'année dernière (j'étais en France), et je l'ai découvert à l'occasion de ce long week-end. Le 1er juillet est assurément le jour du Québec qui déménage ! Il suffit pour s'en rendre compte de se promener dans les rues et de regarder le spectacle... Camions, remorques, pick-up, attelages en tout genre, on charge, on arrime, on se déplace (parfois de moins de 500 m), on décharge. Le spectacle est vraiment étonnant.

CLIQUER SUR LES PHOTOS POUR AGRANDIR (28 juin au 1er juil 08)

Incontournables camions U Haul...

C'est souvent une histoire de famille et d'amis, l'occasion de se réunir pour filer un coup de main aux jeunes (ou moins jeunes) qui bougent en louant un véhicule. Les services de professionnels sont forcément plus coûteux et, inutile de le préciser, il faut prévoir longtemps à l'avance.

Précisons aussi que la plupart des baux immobiliers ont un terme annuel au 30 juin au Québec. Ceci explique donc cela.

Petit air de fête avec ces mouvements mais aussi de désolation. L'état des trottoirs en est une démonstration en fin de journée. Des meubles, électro et autres objets encombrants et vétustes font les frais de ces déménagements et sont tristement abandonnés sur les rues... pour les éventuels repreneurs (qui leur offriront une énième vie) ou pour les services municipaux, très actifs en cette période.

 

Humilité:  Qualité qu'on n'a aucun mérite à avoir, si c'est la seule qu'on a.
 

d'après le Dictionnaire inutile … mais pratique de Michel Lauzière avec autorisation de l’éditeur (Editions au Carré)

196 - 1er Juillet, Fête du Canada

Une semaine après la Saint-Jean-Baptiste, c'est la Fête du Canada, le 1er Juillet. Fête qui se veut - au Québec - familiale et apolitique, loin de toute polémique. L'ambiance est effectivement différente, plus calme, peu de drapeaux rouge exhibés.

A Montréal, les attractions pour ce jour férié sont concentrées au Vieux Port. Nous y avons fait un tour rapide pour sentir l'ambiance en cette belle journée ensoleillée. Évidemment beaucoup de monde, surtout des touristes. Nous sommes en pleine saison touristique et la rue de la Commune est - une fois de plus - totalement bloquée par des automobilistes qui aiment manifestement perdre leur temps (et leur essence) dans ce secteur toujours saturé. Quelques images du Vieux Port...

Rue de la Commune qui longe le Vieux-Port

Championnat de "Soccer rapide"  devant le Marché Bonsecours

Place Jacques Cartier, près de l'Hôtel de Ville

Les Quais en direction de l'Ouest, vers le Centre des Sciences de Montréal

Les Quais en direction de l'Est, vers le Pont Jacques Cartier

Vue d'ensemble. Beaucoup de monde ...

Vie:  La vie est un voyage, puisque nous y sommes passagers.
 

d'après le Dictionnaire inutile … mais pratique de Michel Lauzière avec autorisation de l’éditeur (Editions au Carré)

194 - Saint-Jean-Baptiste

24 juin... une journée pas comme les autres ici puisque c'est la Saint-Jean-Baptiste, jour de la fête nationale du Québec ! Des drapeaux fleurissent un peu partout et la fleur de lys est mise à l'honneur en cette journée festive où l'on se souhaite une "Bonne Saint-Jean !" comme on dirait "Bonne Année !".

Quelques images prises à Montréal de cette journée sous un ciel changeant (quelques averses). Long défilé depuis le Parc Baldwin (Plateau Mont-Royal) jusqu'au Parc Maisonneuve près du Stade olympique.

CLIQUER SUR LES PHOTOS POUR AGRANDIR (24 juin 08)

Certains balcons affichent fièrement les couleurs et parfois les convictions.

Sur la rue Sherbrooke, quelques personnages emblématiques. Ici, René Lévesque.

Drapeau fleurdelisé à la fête. Pas vu un seul fanion rouge à feuille d'érable ...

Le poète et écrivain Félix Leclerc et Ti-Jean Rigodon, personnage imaginaire, musicien infatigable qui perpétue le patrimoine musical traditionnel (et dont j'ai découvert l'existence lors de ce défilé).

Un mélange de cirque et de carnaval...

Le tout en musique bien sûr.

Un cortège suit avec quelques personnalités...

A gauche, Gérald Tremblay (levant le bras), maire de Montréal, au centre, Gilles Duceppe, chef du Bloc québécois au Parlement d'Ottawa, et à droite, Pauline Marois (tenant le cordon bleu), chef du Parti québécois et chef de la seconde opposition officielle à l'Assemblée nationale de Québec.

Coucou, Pauline !

Drapeau:  Pièce de tissu dont se sert un pays pour montrer qu'il a de l'étoffe.
 

d'après le Dictionnaire inutile … mais pratique de Michel Lauzière avec autorisation de l’éditeur (Editions au Carré)

190 - Côtes levées

Jeudi soir, Shane et moi sommes allés nous faire plaisir dans un resto de Montréal pour déguster une "spécialité" nord-américaine dont j'ignorais l'existence avant notre arrivée: les côtes levées !

Les côtes levées de flanc de porc sont couramment cuisinées ici. Passées au grill avec une sauce barbecue, ces côtes charnues, tendres et goûteuses sont un réel délice. Évidemment on les consomme en utilisant ses doigts.

Moi qui ai toujours détesté manger une cuisse de poulet avec les doigts en rongeant les os, je me surprends à dévorer à "pleine main" ces petites côtes savoureuses !

Faiblesse:  Quelque chose qui est plus fort que nous.
 

d'après le Dictionnaire inutile … mais pratique de Michel Lauzière avec autorisation de l’éditeur (Editions au Carré)

188 - Ortie

C'est en visitant le jardin botanique de Charlotte (NC) aux États-Unis, il y a deux ans, que j'ai découvert une particularité étrange (pour moi). Certains espaces du jardin étaient réservés à la présentation de plantes venues d'autres continents. Et parmi les plantes dites européennes, poussaient des orties. Avec un écriteau explicatif précisant que cette plante urticante - inconnue en Amérique du Nord - poussait couramment en Europe.

Il est en effet curieux d'imaginer qu'une plante aussi banale que l'ortie - que tout le monde connaît en France pour s'y être frotté étant jeune en culottes courtes - n'existe pas ici. Aussi commune (mais moins recherchée !) que le bouton d'or, le pissenlit ou la ronce sauvages. Ses poils urticants (sous les feuilles) peuvent être à l'origine de brûlures, sources de démangeaisons. Wikipédia donne des informations sur cette plante médicinale, l'Ortie.

Une recherche par mots clés sur Google Canada avec "ortie" et "Québec" oriente vers deux axes:
le premier vers le Système canadien d'information sur les plantes toxiques du Gouvernement du Canada (ortie dioïque) et le second vers Francis Cabrel qui lance "Des roses et des orties" au Québec !

L'expression "Faut pas pousser mémé dans les orties !" doit donc être incompréhensible pour un Québécois. Quant à la "soupe d'ortie", difficile d'en faire ici...

Poésie:  Le parfum des mots.
 

d'après le Dictionnaire inutile … mais pratique de Michel Lauzière avec autorisation de l’éditeur (Editions au Carré)